Santa Maria de
Almoster“Al monasterii, Almonaster, o Mosteiro”…um lugar a descobrir

A estreita ligação à nobreza é crucial para o seu crescimento, para isso contribuiram as benesses recebidas da Rainha D. Beatriz e sobretudo da Rainha Santa Isabel de Aragão de quem Berengária era aia e do próprio Rei D. Dinis. Também os reis D. João D. Afonso IV, D. Pedro I, D. Fernando e D. joão I prolongaram esse patrocínio.

A par desta ligação quase familiar, não descuremos que se encontrava nas imediações de Santarém, antiga vila realenga onde a Corte ao tempo se demorava por largos períodos.

Como figuras de renome surgem nos também Violante Gomes, mãe de D. António Prior do Crato e Gil Eanes da Costa político do tempo da monarquia dual e grande mecenas artístico na urbe scalabitana cuja lápide se encontra na capela-mór.

No decorrer da Lei de 30 de maio de 1834, no âmbito da “reforma geral do Clero”, tal como aconteceu com todos os conventos e mosteiros em Portugal, viu o seu fim anunciado. O convento de Santa Maria de Almoster viu o seu encerramento enquanto equipamento monástico com a morte da última freira em 21 de outubro de 1887. Estes factos conduziram à ruina e abandono do mosteiro que foi alvo de inúmeros roubos e também de venda em hasta pública de património azulejar e outros bens móveis.

Do complexo monástico encontra-se preservada essencialmente a igreja, que entretanto se tornou na matriz paroquial e foi já alvo de campanhas de restauro, a mais recente nos anos de 2000-2006 por parte do então IPAAR.

Permanece ainda o claustro interior com os seus capiteis medievos, com vestígios de pinturas murais do séc. XVII-XVIII, inúmeras lajes tumulares, a fonte da Crasta , a Sala do Capitúlo com silhar de azulejos setecentistas em tons de azul e branco, banco corrido e no pavimento as lajes sepulcrais das abadessas. Do refeitório que foi ocupado pela Estação Zootécnica Nacional e do dormitório apenas restam algumas ruínas. O conjunto é classificado como Monumento Nacional desde 1920.

Como é habitual na matriz Cistercience o mosteiro implantou-se na bacia da Ribeira de Almoster, sendo ainda hoje visível nas imediações do Mosteiro todo a estrutura do Aqueduto.

A prosperidade fundiária assentava nos territórios agrícolas ferteis, nos cursos de água, nos caminhos de acesso e de escoamento de produtos. Há pois muitos caminhos pedestres a explorar…

Ao couto de Almoster acorriam os géneros dos pagamentos dos seus , de acordo com as memórias paroquiais de 1758 tinha desde a sua fundação uma enfermaria, albergaria que socorriam os peregrinos e também os nobres.

A freguesia de Almoster oferece ao vistante a possibilidade de descobrir um povoado rural, com algumas fontes, paúis, as suas tradições, local também da batalha de Almoster travada em 18 de fevereiro de 1834 entre as tropas de D. Miguel e do Duque de Saladanha, onde os liberais alcançaram a vitória.

Hoje o Mosteiro de Santa Maria de Almoster é a sede da paróquia de Almoster, mantendo de algum modo a sua função primordial, não no recolhimento do cenóbio, mas no louvor a Deus, no convite à contemplação da beleza do lugar, na abertura à comunidade e a todos quantos o visitam.

O seu património pode ser visitado in loco, mas algumas das suas peças no âmbito de projeto de salvaguarda encontram-se em exposição no Museu Diocesano de Santarém.