São Bento de Xabregas ou do BeatoPatrimónio Mundial da Humanidade: um Valor Universal Excecional único.
Um dos mosteiros cistercienses melhor preservados da Europa, panteão de reis e rainhas.

Fundado em 1153 pelo primeiro Rei de Portugal, D. Afonso Henriques, a partir da doação de um vasto território à Abadia de Claraval (França), o Mosteiro de Santa Maria de Alcobaça terá sido a última fundação em vida de Bernardo de Claraval, o grande impulsionador da Ordem de Cister.

O mosteiro foi construído entre os séculos XII e XV, seguindo o modelo tipológico da sua casa-mãe. Posteriormente, e sobretudo depois da formação da Congregação Autónoma de Portugal (1567), quando Alcobaça se torna a “cabeça” dos mosteiros cistercienses portugueses, o edifício sofreu significativas alterações e ampliações arquitetónicas. Das construções da Época Moderna (séc. XVI a XVIII), destacam-se o Palácio Abacial e a Hospedaria, a Sala das Conclusões, a Cozinha, a Sala dos Reis, os Claustros do Cardeal e do Rachadouro, a fachada, a Sacristia nova, a Capela Relicário e a Capela do Desterro, ambas obras-primas do barroco em Portugal.

Nas várias granjas criadas nos “Coutos de Alcobaça”, cuja extensão atingiu aproximadamente 440 km2 (um dos maiores domínios da história cisterciense europeia), os monges promoveram uma exploração agro-pecuária sem precedentes, tirando partido dos recursos naturais e dos avançados conhecimentos de engenharia hidráulica e das técnicas agrícolas e metalúrgicas.

Após a extinção das ordens religiosas em Portugal (1834), o mosteiro passou para a posse do Estado português. Teve diversas ocupações, mas manteve praticamente intacta a sua unidade e integridade física, tendo sido alvo de uma campanha de restauro em meados do século XX que lhe “devolveu” a sua estética primeva, espelho da espiritualidade da Ordem de Cister e de São Bernardo de Claraval.